1. מקדם ההגנה מהשמש (דירוג SPF, הוצג ב-1974) הוא מדד לחלק של קרני ה-UV המייצרות כוויות שמש המגיעות לעור. לדוגמה, "SPF 15" פירושו ש-1⁄15 מהקרינה הבוערת תגיע לעור, בהנחה שמרחים את קרם ההגנה באופן שווה במינון עבה של 2 מיליגרם לסנטימטר רבוע (מ"ג/סמ"ר). חשוב לציין שמסנני קרינה בעלי מקדם הגנה גבוה יותר אינם מחזיקים מעמד או נשארים יעילים על העור יותר מ-SPF נמוך יותר, ויש למרוח מחדש באופן מתמיד לפי ההוראות, בדרך כלל כל שעתיים.
2. ה-SPF הוא מדד לא מושלם לנזק בעור מכיוון שנזק בלתי נראה ומלנומות ממאירות בעור נגרמות גם על ידי אולטרה סגול A (UVA, אורכי גל 315-400 או 320-400 ננומטר), שאינה גורמת בעיקר לאדמומיות או כאב. קרם הגנה קונבנציונלי חוסם מעט מאוד קרינת UVA ביחס ל-SPF הנומינלי; מסנני קרינה רחבי טווח נועדו להגן מפני UVB ו-UVA כאחד. על פי מחקר משנת 2004, UVA גורם גם לנזק ל-DNA לתאים בעומק העור, מה שמגביר את הסיכון למלנומות ממאירות. אפילו חלק מהמוצרים שכותרתם "הגנת UVA/UVB רחבת טווח" לא תמיד סיפקו הגנה טובה מפני קרני UVA. טיטניום דו חמצני כנראה נותן הגנה טובה, אך אינו מכסה לחלוטין את ספקטרום ה-UVA, שכן מחקרים בתחילת שנות ה-2000 מראים כי תחמוצת אבץ עדיפה על דו תחמוצת טיטניום באורכי גל 340-380 ננומטר.