יש להשתמש ב-SPF 30 ומעלה כדי למנוע ביעילות מקרני UV לפגוע בתאי העור. זו הכמות שמומלצת למנוע נגד סרטן העור. כמו כן, יש למרוח ביסודיות קרם הגנה ולמרוח מחדש במהלך היום, במיוחד לאחר שהייה במים. יש להקדיש תשומת לב מיוחדת לאזורים כמו האוזניים והאף, שהם כתמים נפוצים של סרטן העור. ייתכן שרופאי עור יוכלו לייעץ באיזה קרם הגנה עדיף להשתמש לסוגי עור ספציפיים.
המינון המשמש בבדיקת קרם הגנה של ה-FDA הוא 2 מ"ג/סמ"ר של עור חשוף. אם מניחים שמבנה גוף מבוגר "ממוצע" בגובה 163 ס"מ ומשקל 150 פאונד (68 ק"ג) עם מותניים 32-אינץ' (82-ס"מ), אותו מבוגר לובש רחצה חליפה המכסה את אזור המפשעה צריכה למרוח כ-30 גרם (או 30 מ"ל, כ-1 oz) באופן שווה על אזור הגוף החשוף. אפשר לחשוב על זה בקלות רבה יותר ככמות מוצר בגודל "כדור גולף" לגוף, או לפחות שש כפיות. אנשים גדולים יותר או קטנים יותר צריכים להתאים כמויות אלה בהתאם. בהתחשב רק בפנים, זה מתורגם לכ-1/4 עד 1/3 כפית לפנים מבוגר ממוצע.
כמה מחקרים הראו שאנשים בדרך כלל מורחים רק 1/4 עד 1/2 מהכמות המומלצת להשגת מקדם ההגנה המדורג (SPF), וכתוצאה מכך יש להוריד את ה-SPF היעיל לשורש רביעי או שורש ריבועי של ה-SPF. ערך מפורסם, בהתאמה. מחקר מאוחר יותר מצא קשר אקספוננציאלי מובהק בין SPF לכמות קרם ההגנה המורחת, והתוצאות קרובות יותר לליניאריות מהצפוי בתיאוריה.