גליצרין הוא קרם הלחות המוקדם והנפוץ ביותר בקוסמטיקה. מהנוסחה הכימית, גליצרול מכיל שלוש מולקולות OH, היוצרות קשרי מימן עם מולקולות מים וקושרות מים, ובעלת היגרוסקופיות חזקה. זהו מרכיב נפוץ בתכשירי ניקוי, קרמים וקרמים לעור. הוא יכול לחדש את הלחות לציפורן העור, לווסת את התפקוד הפיזיולוגי של העור, לשמור על בריאות העור ולשפר את תחושת השימוש.
בנוסף להיותו מרכיב לחות, שימוש שימושי נוסף בגליצרין הוא כממס. משפר את גמישות המוצר ומגביר את ספיגת העור של מרכיבים אחרים. תפקיד חשוב נוסף של גליצרין כממס הוא כמרכיב העיקרי של תכשירי ניקוי עדינים לפנים. לגליצרין יש מסיסות שומן מסוימת, יכול לעזור לנקות את העור מעודפי שמן; לגליצרין, לעומת זאת, יש מסיסות טובה במים וניתן לשטוף אותו בקלות, למרות שהוא לא פעיל שטח, הוא גם יכול לשמש כאפקט ניקוי.
