מנורת UV היא מנורת פריקת גז. מנורת פריקת הגז מחולקת לפריקת קשת ופריקה זוהרת. עקרון העבודה של מנורת פריקת הקשת הוא הוספת כמות מסוימת של כספית בטוהר גבוה (כספית) לצינור קוורץ ואקום ומתן הפרש מתח (ירידת מתח. פריקת יונים) לאלקטרודות משני קצותיה, ובכך מייצר קרינה אולטרה סגולה. לאור האולטרה סגול יש טמפרטורה גבוהה יותר, המכונה בדרך כלל אור אולטרה סגול אור תרמו.
עקרון העבודה של מנורת פריקת הזוהר מצפים באופן אחיד ציפוי דק המכיל כספית על הקיר הפנימי של צינור פלואורסצנטי ואקום ויוצר פריקת יונים על ידי מתן הפרש מתח (מתח) לאלקטרודות משני קצותיו, ובכך מייצר קרינה אולטרה סגולה. מנורות פריקה זוהרות פולטות בדרך כלל אור אולטרה סגול בטמפרטורה נמוכה יחסית, המכונה בדרך כלל אולטרה סגול באור קר.