מה העניין עם RPET?
RPET הוא השם הקצר המשמש לפוליאתילן טטרפיט ממוחזר (PET). זהו שף הפלסטיק הרביעי הנפוץ ביותר בעולם, המשמש בכל דבר, החל באריזות מזון וכלה בבגדים. כאשר אתה רואה את המילה 'RPET' זה פשוט אומר שPET במוצר שאתה מסתכל עליו, צריך לבוא ממקור ממוחזר וקיים מראש.
ראינו את זה על שקיות קניות לשימוש חוזר, תרמילים, בקבוקי פלסטיק, או פקקי פלסטיק: "המוצר נעשה באמצעות בקבוקי מים ממוחזרים!" בפריטים אחרים, תראה סוג זה של חומר הנקרא כל דבר מ RPET, REPET, כדי REPETE המתאר חומר שנעשה באמצעות פלסטיק PET ממוחזר.
זה נשמע נהדר ?אבל מה זה באמת אומר, האם תהליך זה בר קיימא? מהם היתרונות של קניית מוצרים עשויים RPET?
מהו PET?
זהו קיצור לטווח ארוך הרבה יותר, טרפטלאט פוליאתילן; פולימר של אתילן גליקול וחומצה טרפתלית. תנאים ברורים יותר? PET הוא הסוג הנפוץ ביותר של שף פלסטיק. כדי ליצור PET בתולה, המפיקים לחלץ נפט גולמי וגז טבעי מכדור הארץ, לאחר מכן לעבד ולחמם אותו כדי ליצור נוזל מותך. הם מסובבים את הנוזל הזה לסיבים כדי ליצור בד פוליאסטר, או שהם מעצבים ומגבשים אותו לתוך מיכלי פלסטיק PET.
כעיב, פוליאסטר יכול לשמש כדי להפוך כל דבר מבגדים ושמיכות שקי שינה ושטיחים. אנחנו בדרך כלל קוראים לזה פוליאסטר בצורה זו, ואילו במכולות מעוצבות, PET הוא השם הנפוץ יותר. בצורתו הפלסטיק, PET משמש כדי להכיל כל דבר החל חמאת בוטנים האהובה עליך או רוטב סלט לפתרון ניקוי, מי פה, ותרופות. בקבוקי המים החד-פעמיים האלה? חיית המחמד. רוב הסיכויים, רוב מכלי הפלסטיק בבית שלך עשויים מפלסטיק נפוץ זה!
איפה מקיימות מגיעה?
PET נחשב פלסטיק למוחזר מאוד. ניתן לשטוף מכולות PET משומשות ולהמיס מחדש לפלזמה, שממנה ניתן ליצור פריטים חדשים. עם זאת, זה יכול להיות ממש קשה לאסוף נקי, פלסטיק באיכות גבוהה! משמעות הדבר היא שמעט מאוד מכולות PET יכולות להיכנס מחדש למחזור כמכולות באיכות מזון. פחות ממחצית בקבוקי הפלסטיק שנרכשים מדי שנה הופכים למתקנים למיחזור. רק כ-7% מהממחזרים ממחזרים בחזרה לבקבוקים שמנועים.
יצרנים לא תמיד יוכלו להפוך את כל הפלסטיק שחולץ למכלים חדשים, אבל פלסטיקים אחרים אלה עשויים למצוא קריאה חדשה כמו בד פוליאסטר ממוחזר, או RPET. בד פוליאסטר ממוחזר זה יכול לשמש כדי להפוך את המוצרים כולל תרמילים, חותלות, חולצות, ושקיות מכולת לשימוש חוזר!
הטוב ב-אר.פט?
בתור התחלה, PET הוא סופר קל למיחזור. בדרך כלל ניתן להבחין בין מוצרי PET לפי #1 מיחזור, ורוב תוכניות המיחזור בצפון אמריקה ובאירופה מקבלות אותם, בהתאם לצורתם. (הערת צדדית: הכל צריך להיות ממוין, כך בטעות מיחזור אשפה לא עוזר. בדוק את ההנחיות המקומיות שלך כדי ללמוד מה ניתן ומה לא ניתן להכניס לפחים שלך!) יש לנו כבר מספיק זבל מפלסטיק במזבלות. על ידי מיחזור מוצרי PET, אנו מציעים להם חיים שניים!
כאשר חברות בוחרות להשתמש RPET במוצרים שלהם, הם מספקים שוק עבור פלסטיק ממוחזר. כמו כל עסק, מתקני מיחזור צריכים להרוויח כסף – אם הם לא מרוויחים מהחומרים שהם אוספים, הם יפסיקו לאסוף אותם. כאשר צרכנים רוכשים מוצרים מיוצרים עם תוכן ממוחזר, הם שולחים מסר לחברות שהם מעריכים את מאמצי הקיימות שלהם! על-ידי יצירת מודעות וביקוש למוצרים ממוחזרים, אנו מסייעים לגבש תוכניות מיחזור ומוצרים ממוחזרים כיצירות יקרות ערך בתהליך הייצור.
מיחזור פלסטיק מסייע גם להפחית את כמות פסולת הפלסטיק הנכנסת למזבלות. פלסטיק במזבלות לוקח אלפי שנים להישבר, והוא יכול להעיף כימיקלים רעילים לתוך כדור הארץ. כימיקלים אלה יכולים לעשות את דרכם אל עתודות מי תהום, תוך סיכון בני אדם ובעלי חיים. פלסטיקה ש"נשברת", עושה זאת רק לחתיכות פלסטיק קטנות יותר, שעדיין מזיקות למערכות האקולוגיות שבהן הן עלולות להגיע.
מיחזור לא רק מספק אפשרות טובה יותר מאשר המזבלה, יש לו גם את היכולת להקטין מאוד את מיצוי המשאבים שלנו. מעל 60% של ייצור PET בפעם הראשונה משמש ליצירת בדים פוליאסטר. על ידי שימוש PET שכבר היה במחזור, אנחנו מקזזים את כמות PET חדש שצריך ליצור.
אנרגיה היא חלק גדול מהמשוואה הזאת, יותר מדי! יצירת בקבוק מים מפלסטיק מ-100% תוכן ממוחזר משתמשת ב-75% פחות אנרגיה מאשר מקבילו הבתולי. למרות כמה אנרגיה ומים עדיין צורך לעבד פלסטיק אלה לתוך צורות חדשות (ולכן אנחנו אוהבים reusable!), הכמות היא באופן משמעותי פחות מאשר יצירת פלסטיק בפעם הראשונה. זה מתורגם פחות שאיבת משאבים, אשר מגן על הנופים הטבעיים שבו נפט וגז טבעי מופקים. משמעות הדבר היא גם כי יש פחות פחמן נפלט במהלך יצירת מוצרים חדשים. שווה של שנה אחת של מיחזור פלסטיק נפוץ בארה"ב יכול ליצור את החיסכון באנרגיה המקבילה של לקיחת 360,000 מכוניות מהכביש.
בגלל PET הוא חומר כל כך פופולרי, מיחזור אותו כדי ליצור מוצרים חדשים יש פוטנציאל להיות השפעה חיובית משמעותית.
אבל, זה עדיין לא מושלם...
זה נהדר כי PET הוא כל כך קל למיחזור – אבל זה עדיין פלסטיק, ויש לו חסרונות. שמעת פעם על מיקרופייבר או מיקרו פלסטיק? בצורת הבד שלה, פוליאסטר ובדי RPET מכילים סיבים זעירים שיכולים לגרום לבעיה גדולה. בכל פעם שטף בד סינתטי, מאות אלפי חלקיקי פלסטיק קטנים אלה משתחררים לתוך המים. אלה בסופו של דבר עושים את דרכם למקומות כמו אגמים, נהרות, והאוקיינוס.
פעם אחת בסביבות אלה, מיקרופלסטיק אלה לא רק מזהמים את המים, אלא גם פוגעים בבעלי החיים החיים בהם. כאשר בעלי חיים אלה בלעים מיקרופלסטיק, החלקיקים יכולים להסתבך במערכת העיכול שלהם ולשבש את התפקוד הרגיל של גופם. כשאנחנו צורכים בעלי חיים שחיים במים האלה, אנחנו גם בסופו של דבר צורכים פלסטיק, פוגעים גם בגופנו.
למרבה הצער, התהליך הפיזי של מיחזור PET יכול להיות גם השפעות שליליות על הסביבה. למרות שיצירת מוצר מפלסטיק ממוחזר דורשת הרבה פחות אנרגיה מאשר יצירת פלסטיק בפעם הראשונה, היא עדיין יוצרת אתגרים מסוימים. התכה של פלסטיק ממוחזר משחררת תרכובות אורגניות נדיפות המזיקות לסביבה ולחיות הבר הסובבות את אתר הייצור. בנוסף, פליטת הפחמן שפורסמה בתהליך רק מקדם את ההשפלה הסביבתית.
חומר PET במצב טוב יכול לשמש ליצירת מוצרים בעלי ערך שווה, אבל קשה עבור מתקני מיחזור לייצר טהור, פלסטיק ממוין היטב. משמעות הדבר היא כי הרבה פלסטיק ממוחזר לא יכול ליצור מוצרים של אותה איכות. במקום זאת, רבים מפלסטיק אלה הם downcycled (משמש ליצירת מוצרים בעלי ערך נמוך יותר). כדי להפוך את החתך, יצרנים של מוצרים באיכות גבוהה יותר כמו מכולות מזון כיתה ובקבוקים לעתים קרובות עדיין פונים ליצירת PET חדש.
