צוות מחקר בראשות פול J. Dauenhauer של אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט גילה שיטה חדשה לייצור פלסטיק ביומסה, אשר עלות נמוכה והוא יכול להניב 75% תשואות גבוהות עם רוב הביומסה כחומרי גלם. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת ACS Catalysis של האגודה האמריקנית לכימיה. Paraxylene משמש לייצור PET (פוליאתילן terephthalate) פלסטיק, ואת טווח השימוש בו כולל מוצרים רבים, כגון בקבוקי משקה מוגז, אריזות מזון, בגדים סיבים סינתטיים, ואפילו חלקי רכב. תעשיית הפלסטיקה משתמשת בנפט כחומר גלם לייצור פרה-קסילן; השיטה החדשה יכולה לייצר את הכימיקל בצורה מתחדשת באמצעות ביומסה כחומר גלם, ולאחר מכן לייצר מוצרי פלסטיק המסומנים בסימן מיחזור משולש "1#". שיטה זו משתמשת במסננת מולקולרית כזרז ויכולה להמיר גלוקוז ל- p-xylene באמצעות תגובה של שלושה שלבים בביוריאקטור בטמפרטורה גבוהה. בגלל nanostructure של הזרז יש השפעה רבה על אפקט התגובה הביולוגית, זה זרז שתוכנן במיוחד הוא המפתח להצלחה. היא עברה סדרה של אופטימיזציה ושיפור כדי לקדם את התגובה של p-xylene ולהגדיל את התשואה. זוהי פריצת דרך כי שיטות אחרות לייצור paraxylene מתחדשת הם גם יקר (למשל, תסיסה), או יש יעילות תגובה נמוכה ותפוקת מוצר נמוכה. בעתיד, שיטה זו יכולה להיות ממוטבת עוד יותר כדי להגדיל את התשואה של p-xylene ולהפחית עלויות. תגלית זו היא פריצת דרך במחקר המרכז לאנרגיה חדשנית (CCEI) על ייצור דלקים ביולוגיים וכימיקלים מביומסה ליגנוקלוסית.